コロケーション

difficult, to say the least

  • 表現タイプ: コロケーション
  • 文法情報: 定型表現
  • 英語レベル: 中級：控えめな表現、at leastとの違い、to + 原形
  • 中心語: to say the least

固定のAI音声を再生できます。

人形劇サークルの舞台裏で、左のローズ色シャツの女性が濃紺のポーチ、右のオリーブ色オーバーオールの男性が黄土色の布を両手で持ち、組み立てた背景を前に穏やかに話すイラスト
背景パネルがようやく完成し、組み立ての大変さを振り返ります。

QUICK CHOICE

迷ったら、意図から選ぶ

先に場面の意図を決めると、似た表現から自然な形を選びやすくなります。

  • 控えめな評価を添えるならdifficult, to say the least
  • 程度を直接強めるならIt was very difficult.
  • 大変でもよい点を言うならAt least we finished.
  • まったく難しくないならnot in the least difficult
目的別の使い分けを確認する
AUDIO SETTINGS音声設定1.00倍速・1回

ここで選んだ速度と回数を、表現・対話・例文・発音のすべてに使います。

1.00×
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1.00倍速・1回再生です。

CHAPTER 1

理解する

意味・形・似た表現の境界を先に整理します。

MEANING & NUANCE

意味と使い方

まず、ここだけ

控えめに言っても難しい、という表現です。実際にはかなり大変だった含みを、最低限のat leastや最も難しくないthe least difficultと分け、to say the leastの語順を保ちます。

使い方を詳しく読む基本の意味と使うときの判断

difficult, to say the leastは、控えめに言っても難しい、という言い方です。この場面では、難しいという言葉だけでは足りないほど大変だったという含みがあります。at leastの最低限やよい点の追加とは分けます。

ニュアンスを確かめる似た表現とずれるポイント
  • difficult, to say the leastは、控えめに言っても難しい、という表現です。今回の場面では、実際にはかなり大変だったという含みを持たせます。これはto say the leastとunderstatementの辞書定義を照合し、作業の場面に合わせて整理した解釈です。
  • It was difficult.は難しかったという直接の説明、It was very difficult.はveryで程度を強める形です。to say the leastでは、選んだ言葉が控えめだと示し、聞き手にその先の程度を感じさせます。常に丁寧な評価になるとは決めず、話す内容や声の調子も見ます。
  • at leastは、最低限の数量や、大変な状況の中のよい点を示す別の表現です。At least we finished.なら、少なくとも終えられたという意味です。not in the least difficultなら、まったく難しくないという否定です。
  • 型はdifficult, to say the leastです。toの後ろはsay、theも保ちます。It was difficult, to say the least.でも、過去なのはwasで、sayをsaidにはしません。leastのつづりも確かめます。
  • difficultは形容詞です。It was difficultly.のように副詞へ変えません。difficult to put togetherやdifficult for usで、動作や難しさを感じる人を加えられます。
  • 対話では地域の人形劇サークルで背景パネルを組み終え、最初はつながらず大変だったと振り返ります。作業の完了だけを喜ぶ場面や、友人への厳しい感想を言う前の相談とは分けます。
使用場面・ことばの調子会話・振り返り：控えめな言葉で程度をほのめかす
  • 会話・振り返り：控えめな言葉で程度をほのめかす

FORM & ORDER

形と組み立て方

まず英文の設計図を確認します。形の変化や入れ替えは、必要な項目を開いて読めます。

英文の設計図
主語 に続けて be動詞 に続けて 評価語, に続けて to say the least

3 STEPS

3段階で組み立てる

  1. 1 直接の評価を述べる

    It was difficult

    何がどうだったかを主語/be動詞/形容詞で述べます。

  2. 2 控えめな言い方だと添える

    to say the least

    toの後ろはsay、theも残した固定表現です。

  3. 3 区切って一文にする

    It was difficult, to say the least.

    difficultの後ろで区切り、控えめな評価だと添えます。

語順と形の変化英文を作る順番と形の変化
  • difficultの後ろに、カンマで区切ったto say the leastを添えます。toの後ろは原形sayで、前のbe動詞がwasでもsaidへ変えません。theを残します。
後ろに置けるもの・関連形入れ替えられる語と広げ方
  • difficultをhardやsurprisingなどへ替えられます。主語や時点に合わせてis/was/wereなどを選びます。difficult to put togetherなら難しい動作、difficult for usなら誰にとって難しいかを加えます。
直訳と組み立ての補足ヒーローでは省略した詳しい直訳
  • difficultは、努力や技能が必要で簡単ではないことです。to say the leastを添えると、控えめな言葉で言っていることを示します。leastを難しさの小ささとして直訳しません。
短縮形・言い換え会話形と自然な別表現
短縮形
it is → it’s; it was not → it wasn’t; we will → we’ll
言い換え
difficult, and that is a mild way to describe it（難しいというのは控えめな言い方だ）

COMPARE BY PURPOSE

目的ごとに、似た表現を選び分ける

表現を一列に並べず、何を伝えたいかで分けて確認します。

直接の程度と控えめな表現

この表現を選ぶ場面

difficult, to say the least

控えめに言っても難しい、という言い方です。この場面では、実際にはかなり大変だったという含みを持たせます。

この表現を選ぶ場面

It was difficult.

難しかったと直接述べます。控えめな言葉で言っているという添え方はありません。

この表現を選ぶ場面

It was very difficult.

とても難しかった、とveryで程度を直接強めます。

この表現を選ぶ場面

surprising, to say the least

驚くべきだという語にも続けられます。今回のまとまりがdifficultだけに付くわけではありません。

leastがある別の形

この表現を選ぶ場面

At least we finished.

大変だったが、少なくとも終えられたというよい点を加えます。to say the leastとは違う役割です。

この表現を選ぶ場面

at least a week

最低でも1週間という下限を示します。控えめな評価を添える今回の型とは分けます。

この表現を選ぶ場面

not in the least difficult

まったく難しくない、という否定です。leastがあっても今回と反対側の意味になります。

この表現を選ぶ場面

the least difficult task

複数の中で最も難しくない課題、という比較です。今回の控えめな言い方と分けます。

difficultの展開と別のsay

この表現を選ぶ場面

difficult to put together

組み立てるのが難しい、とdifficultの対象となる動作をto不定詞で続けます。

この表現を選ぶ場面

difficult for us

私たちにとって難しい、と誰にとっての難しさかをforで示します。

この表現を選ぶ場面

hard, to say the least

hardも難しいという近い意味で、同じ添え言葉と組み合わせられます。

この表現を選ぶ場面

to say nothing of the time

時間のことは言うまでもなく、という追加の表現です。to say the leastとは別のまとまりです。

CHAPTER 2

使って覚える

音・対話・例文を行き来しながら、場面ごと覚えます。

PRONUNCIATION

発音のコツ

カタカナに置き換えるより、まず単語、次にチャンク全体を聞き、長さ・語のつながり・強勢を確かめましょう。

まず単語を聞く
to say the least

固定のAI音声を再生できます。

次にチャンクを聞く
difficult, to say the least

固定のAI音声を再生できます。

  1. difficultの初めを強く

    difficult

    difficultは/ˈdɪfɪkəlt/です。初めの音節を中心に、辞書音と聞き比べます。

  2. difficultの語末まで

    difficult

    最後の/lt/を含むまとまりを確かめ、余分な長い母音を足さずに続けます。

続きの6ステップつながり・強勢・仕上げ

  1. toを軽く添える

    to

    toには/tə/の弱形があります。強形と比べ、sayへ軽くつながる音を聞きます。

  2. sayの二重母音

    say

    sayは/seɪ/です。過去形saidの/sed/とは、つづりだけでなく音も区別します。

  3. the leastをまとめる

    the least

    theとleastを一語ずつ強く切り離さず、固定表現の後半として聞き取ります。

  4. leastの長い母音

    least

    leastは/liːst/です。短く曖昧にせず、辞書の長い/iː/を確かめます。

  5. leastの最後の子音

    least

    語末の/st/へ余分な母音を挟まないようにします。語末まで聞いて確かめます。

  6. 評価と添え言葉の区切り

    difficult, to say the least

    difficultの後ろの区切りとto say the leastのまとまりを聞きます。間や強調の置き方は話す意図で変わります。

IN CONTEXT

場面で使う短い対話

背景パネルを組み終えて振り返る

地域の人形劇サークルの成人二人が、舞台裏で背景パネルを組み終えました。最初は部品が合わず大変だったことを控えめな言葉で振り返り、これで練習できると話します。

固定のAI音声を再生できます。

  1. 左の女性

    The backdrop is finally ready.

    背景がようやくできたね。

    この発話の固定AI音声を再生できます。

  2. 右の男性

    It was difficult, to say the least.

    控えめに言っても、大変だったよ。

    この発話の固定AI音声を再生できます。

  3. 左の女性

    The panels would not fit together at first.

    最初はパネルがうまく組み合わさらなかったね。

    この発話の固定AI音声を再生できます。

  4. 右の男性

    At least we can rehearse now.

    でも、少なくともこれで練習できるね。

    この発話の固定AI音声を再生できます。

LISTEN & REPEAT

7つの例文で、意味と音を確認

短い基本例から場面のある応用例へ進みます。各例文の音声を聞いて、続けて声に出してみましょう。

連続リスニング

全例文を順番に再生し、各文の間にまねして話す時間を取ります。

未再生です。

基本例

The task was difficult, to say the least.

その作業は、控えめに言っても難しかったです。

固定のAI音声を再生できます。

展開例

Putting the panels together was difficult, to say the least.

パネルを組み合わせるのは、控えめに言っても大変でした。

固定のAI音声を再生できます。

別の5場面も見る応用例と固定音声

展開例

Finding the right pieces was difficult, to say the least.

合う部品を見つけるのは、控えめに言っても難しかったです。

固定のAI音声を再生できます。

展開例

The climb was difficult, to say the least.

その登りは、控えめに言っても大変でした。

固定のAI音声を再生できます。

展開例

Explaining the change was difficult, to say the least.

その変更を説明するのは、控えめに言っても難しかったです。

固定のAI音声を再生できます。

展開例

The journey was difficult, to say the least.

その旅は、控えめに言っても大変でした。

固定のAI音声を再生できます。

展開例

Working in that tiny space was difficult, to say the least.

あの狭い場所で作業するのは、控えめに言っても大変でした。

固定のAI音声を再生できます。

CHAPTER 3

確認する

間違いやすい形を直し、最後に自力で思い出します。

COMMON MISTAKES

よくある間違い

避けたい形から自然な形へ、理由ごと1組で直します。

避けたい形

It was difficult, to say least.

固定表現のtheが抜けています。

自然な形

It was difficult, to say the least.

to say the leastのまとまりです。

避けたい形

It was difficult, to saying the least.

ここでtoの後ろを-ing形にしています。

自然な形

It was difficult, to say the least.

toの後ろは原形sayです。

残りの4組も確認する誤り・理由・自然な形を組のまま表示

避けたい形

It was difficult, to said the least.

前のwasにつられてsaidにしています。

自然な形

It was difficult, to say the least.

過去でもtoの後ろはsayです。

避けたい形

It was difficult, at say the least.

at leastと混ぜています。

自然な形

It was difficult, to say the least.

今回のまとまりはto say the leastです。

避けたい形

It was difficult, to say the leest.

leastのつづりが違います。

自然な形

It was difficult, to say the least.

leastはl-e-a-s-tです。

避けたい形

The task was difficultly, to say the least.

be動詞の後ろで状態を説明する語を副詞にしています。

自然な形

The task was difficult, to say the least.

形容詞difficultを使います。

TRANSFER CHECK

3問で、別の場面へ移す

同じ表現を別の状況でも取り出せるか、1問ずつ確かめます。

0 / 3 問完了

QUESTION 1 / 3

「控えめに言っても難しい」という見出しの5語を、カンマを含めて入力してください。

It was ___.

QUESTION 2 / 3

前が過去のwasでも、toの後ろに置くsayの形を1語入れてください。

It was difficult, to ___ the least.

QUESTION 3 / 3

昨日の作業です。単数主語the taskに合うbe動詞の過去形を1語入れてください。

Yesterday, the task ___ difficult, to say the least.

SOURCES & EDITORIAL POLICY

参考資料とEigoNaviの編集方針

最終確認日

確認資料8件

表示方針根拠と編集判断を分けて表示

EigoNaviの編集方針資料の扱いと日本語説明の作り方

Oxford Learner’s DictionariesとBritish Councilの公開主本文をAIが照合し、EigoNaviが英語学習用に独自再構成しました。発行元の監修・承認・推薦ではなく個人監修者はいません。控えめな評価の含み、at leastとの違い、to + 原形と過去be、形容詞の展開を扱います。

確認した参考資料 8件公式・一次学習資料のリンクと採用根拠